バウムクーヘンと聞くと、ドイツを代表するお菓子というイメージが強いかもしれません。しかし、日本のバウムクーヘン発祥の地が広島だということをご存知でしょうか？
その背景には、一人のドイツ人菓子職人の波乱に満ちた物語と、広島という街の温かい心が深く関わっています。
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第一次世界大戦と「日本初」のバウムクーヘン
バウムクーヘンが日本に伝えられたのは、第一次世界大戦中のことでした。ドイツ軍の菓子職人だったカール・ユーハイムは、青島（中国）で捕虜となり、広島の似島（にのしま）にあった似島検疫所に収容されます。
彼は捕虜となった後も、菓子作りの情熱を失いませんでした。そして、1919年3月4日、広島の物産陳列館（現在の原爆ドーム）で開催された「似島俘虜製作品展覧会」で、彼が焼き上げたバウムクーヘンが日本で初めて販売されました。これが、日本のバウムクーヘンの歴史の始まりです。
似島でのバウムクーヘン作り
似島は、ユーハイムにとって単なる捕虜収容所ではありませんでした。彼はここで、当時珍しかった小麦粉やバターなどの材料を工夫して手に入れ、日本人の協力を得ながらバウムクーヘン作りに取り組みました。
- 当時の製法: 薪を燃やして火を調整し、木の棒に生地を少しずつかけては焼く、という伝統的なドイツの製法で、手作業で丁寧に作られていました。
彼の作り出すバウムクーヘンは、広島の人々に「こんなに美味しいお菓子は初めてだ」と大きな感動を与えました。この出来事は、ユーハイムと広島の人々との間に、国境を越えた温かい交流が生まれたことを物語っています。
広島が育んだバウムクーヘンの伝統
ユーハイムは、大戦後に日本で菓子店を開き、その後の日本の洋菓子文化に大きな影響を与えました。しかし、彼のバウムクーヘンのルーツが広島にあることは、今もなお語り継がれています。
広島では、彼がバウムクーヘンを焼いた歴史を大切にし、その伝統を受け継ぐ菓子店が今も数多く存在します。例えば、老舗の洋菓子店「ユーハイム」は、彼が創設したブランドであり、その伝統の味を今に伝えています。また、広島の多くの店舗が、似島の歴史をモチーフにした商品を販売するなど、バウムクーヘンを通じて広島の歴史を伝えています。
広島のバウムクーヘンは、単なるお土産ではありません。それは、一人の菓子職人の情熱と、彼を温かく迎え入れた広島という街の物語が詰まった、特別な存在なのです。
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