【広島バレーの深層】なぜこの地で「ボールの聖地」が生まれ、復興の魂となったのか？～小学校バレーのルーツと戦後を支えた歴史～

序章：広島とバレーボール、切っても切れない「ボール王国」の絆

広島県は、野球やサッカーなど様々なスポーツのチームを擁していますが、バレーボールにおいても特別な地位を築いてきた場所です。この地が、単なる強豪チームの所在地というだけでなく、「日本のバレーボールのルーツ」や「ボール作りの聖地」と呼ばれる背景には、100年以上にわたる深い歴史が隠されています。

この記事では、広島がどのようにしてバレーボール文化を育み、そして幾多の困難を乗り越えてきたかを、その始まりから戦後の復興期に至るまで紐解いていきます。

広島でのバレーボールの普及は、大正時代にまで遡ります。その中でも、特に歴史の教科書に刻まれているのが、現在の広島市安佐南区にある古市小学校です。

古市小学校は、日本にバレーボールが伝わった初期の段階から、このスポーツを積極的に導入しました。

大正末期の導入: 体育教育の一環としてバレーボールを取り入れ、当時の児童たちに広く親しまれました。
独自のルールと普及: 当時、バレーボールはまだルールが確立途上でしたが、古市小学校で生まれた独自の工夫や普及活動が、日本の小学校バレーボールの原点として全国に影響を与えたとされています。

地域に根ざした教育の場からバレーボールの普及を担った広島は、まさに「ルーツの地」と呼ぶにふさわしい役割を果たしたのです。

広島がバレーボール文化を深く根付かせたもう一つの大きな要因が、「ボール産業」の存在です。

広島市内には、世界的な競技用ボールメーカーであるミカサやモルテンが本社を構えています。これは偶然ではありません。

「ボール王国・広島」の技術力と、地域に広がるバレーボール愛が相乗効果を生み、この地をバレーボールにとって特別な場所にしたと言えるでしょう。

広島のバレーボールの歴史は、悲劇的な歴史の節目とも深く結びついています。特に、原子爆弾投下という未曽有の困難からの復興において、バレーボールは大きな役割を果たしました。

プロリーグで活躍する男子バレーボールチームの広島サンダーズ（旧広島地方専売局男子排球部）の歴史は、まさに広島の街の歴史と重なります。

創部が1931年ごろとされるこのチームは、戦前の混乱期から活動を開始しましたが、終戦によってその記録や活動は大きな痛手を受けました。しかし、戦後の混乱期において、いち早く再建を果たします。

広島サンダーズが担った役割

希望の象徴: 廃墟となった街で、人々が日常を取り戻す中で、実業団チームの存在は**「必ず立ち直る」**という強いメッセージとなりました。
日本リーグ唯一の伝統: チームは日本のトップリーグ（現SV.LEAGUE）に第1回から連続出場している唯一のチームであり、これは途切れることなく地域に根差し続けた強い意志の証です。

この不屈の精神は、後の猫田勝敏選手（ミュンヘン五輪金メダリスト）を代表とする名選手たちにも受け継がれ、広島バレーの伝統として今も生きています。