広島県呉市発祥のソウルフード「がんす」。魚のすり身に野菜を混ぜて揚げた、ピリ辛でご飯にもお酒にも合う一品です。最近では広島県内のスーパーでも見かけるようになり、メディアで取り上げられることも増えましたが、一体なぜこの独特な食べ物が生まれたのでしょうか。今回は、単なるB級グルメではない、「がんす」に込められた人々の知恵と工夫の物語を深掘りしていきます。
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「がんす」が生まれた街、広島県呉市
「がんす」は、広島の南西部に位置し、かつて軍港として栄えた呉市が発祥の地とされています。瀬戸内海に面し、豊かな漁場を持つこの地域では、古くから練り物文化が盛んでした。新鮮な魚が豊富に手に入る環境が、「がんす」誕生の土壌となりました。
魚を無駄にしない知恵から生まれた「がんす」
「がんす」が誕生したのは、戦後の食糧難の時代です。魚のすり身は、かまぼこやちくわの原料として使われていましたが、加工の過程で余ってしまうこともありました。そこで、この余ったすり身を無駄にしないために、玉ねぎやパン粉を混ぜて油で揚げてみたところ、美味しく、栄養価も高い食べ物ができたのです。
「がんす」を最初に考案したとされるのは、呉市に本店を構える練り物製造会社の一つ、株式会社 三宅水産です。魚を大切に使い切るという創業者の思いから生まれた「がんす」は、やがて地元の人々に愛されるようになり、呉のソウルフードとして定着していきました。
名前の由来は広島弁？
「がんす」という独特な名前は、広島弁の「〜でございます」を意味する「〜でがんす」が由来とされています。
この名前には諸説ありますが、その一つに、三宅水産の先代が商品を「これ、おいしいんでがんすよ」と売り歩いていたところから、その言葉がそのまま商品名になったという話があります。親しみやすい方言が、商品の名前になるなんて、なんだか温かい気持ちになりますね。
地元に根付く「がんす」文化
「がんす」は、単なるお惣菜ではありません。地元の人々の食卓には欠かせない存在として、様々な形で楽しまれています。
主な食べ方
- 焼いて食べる: フライパンやオーブントースターで軽く炙るだけで、衣がサクサクになり、中の旨みも増します。
- そのまま食べる: 揚げたてはもちろん、冷めても美味しく、お弁当のおかずにもぴったりです。
- うどんやお好み焼きに入れる: 麺類やお好み焼きのトッピングにすることで、魚の旨みが全体に広がり、風味豊かな一品になります。
今では、呉市内のスーパーや、広島駅の土産物店など、様々な場所で手軽に購入できます。特に、三宅水産のがんすは、地元のスーパーだけでなく、広島県外のデパートの物産展などでも販売されることがあり、広島土産としても人気です。
「がんす」は、魚を大切にする人々の知恵から生まれ、方言のように親しみやすい名前で、今もなお地元の人々に愛され続けています。広島を訪れた際には、この奥深い歴史を持つ「がんす」をぜひ味わってみてください。
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