【万年筆の日を深掘り】国産初の万年筆は広島から！セーラー万年筆が築いた「書く文化」の110年史

「万年筆の日」をご存知でしょうか？

欧米では万年筆の普及を記念する日もありますが、実はこの「万年筆」という筆記具には、日本のものづくりの歴史、そして広島県が深く関わっています。

万年筆というと、多くの方が海外ブランドをイメージされるかもしれません。しかし、日本の万年筆文化は、広島の地で生まれた一人の起業家によって幕を開けました。

この記事では、「万年筆の日」をきっかけに、世界における万年筆の歴史を辿りつつ、国産万年筆のパイオニアであるセーラー万年筆株式会社の歴史を広島の視点から深掘りし、広島が育んだ「書く文化」の奥深さをご紹介します。

※この記事に掲載している画像はイメージです。実際の団体、個人、店舗、商品などとは異なる場合があります。

「万年筆の日」とは？— 手書きの価値を見直すきっかけ

「万年筆の日」は、一般的に9月23日（または11月）など、いくつかの由来が提唱されていますが、共通しているのは「万年筆という筆記具の存在意義」を見つめ直す日であるということです。

デジタル化が進む現代において、手書きは手間のかかる行為かもしれません。しかし、万年筆で文字を綴る時間は、インクの色、ペン先の感触、紙と擦れる音など、五感で「書く」喜びを味わわせてくれます。

この記念日は、万年筆という歴史ある道具を通して、改めて言葉を丁寧に綴る時間や、手書きならではの温もりを大切にする機会を与えてくれます。

万年筆の起源は中世に遡るとも言われますが、現代に通じる実用的な万年筆が誕生したのは19世紀です。

万年筆が発明されてからも、インク漏れや途切れが大きな課題でした。この問題を解決し、万年筆を実用的な道具へと進化させたのが、アメリカの保険外交員であったルイス・エドソン・ウォーターマンです。

1884年： ウォーターマンが、毛細管現象を利用した**画期的なインク供給システム（ペン芯）**を発明し、万年筆の信頼性を一気に高めました。これにより、インク漏れが激減し、万年筆は世界中で普及するきっかけを掴みます。

20世紀初頭は万年筆の「黄金期」と呼ばれ、世界中で多様な万年筆が誕生しました。この波は日本にも及びますが、当初は高価な輸入品が主流でした。

日本のものづくり精神が、この舶来品を国産化し、広く普及させる原動力となったのです。

その万年筆の歴史において、セーラー万年筆は揺るぎない地位を占めています。

セーラー万年筆の創業地は、広島県呉市です。

1911年（明治44年）、創業者である**阪田久五郎（さかたきゅうごろう）**氏が、当時日本の玄関口であった呉市で、舶来品の万年筆に感銘を受け、国産万年筆の開発に着手しました。

当時、国際的な軍港として栄えていた呉市は、海外の文化や最新技術が流れ込みやすい土壌がありました。阪田氏はその環境の中で、日本の職人技術と独自の視点を融合させ、国産初の万年筆の製造・販売をスタートさせました。

この出来事こそが、現在の日本の万年筆産業の源流となり、**セーラー万年筆が「国産万年筆のパイオニア」**と呼ばれる所以となっています。

セーラー万年筆は創業以来、万年筆の普及だけでなく、筆記具全体の進化を牽引してきました。その歴史は、単に万年筆を製造するだけでなく、「書く」という行為をより豊かにするための挑戦の積み重ねでした。

広島の地で生まれたセーラー万年筆が築いた、代表的な革新技術をご紹介します。

このように、セーラー万年筆は時代に先駆けた製品を開発し、日本の「書く文化」を支え続けてきました。特に、書き味に直結するペン先の技術は世界的に高く評価されています。

セーラー万年筆が創業の地である広島・呉市への想いは、現在の拠点にも表れています。

同社は長年、東京に本社機能と本店を置いていましたが、2021年4月には、定款上の**「本店所在地」を創業の地である広島県呉市の工場へ里帰り**させました。これは、「ものづくりの原点に立ち返る」という強いメッセージが込められた決断です。

現在のセーラー万年筆の主な拠点は以下の通りです。

本店・広島工場：
- 〒737-0883 広島県呉市天応西条二丁目1番63号
- 万年筆やインクの製造を担う、ものづくりの中心地です。
本社（東京本社）：
- 〒105-0001 東京都港区虎ノ門4-1-28 虎ノ門タワーズオフィス10階
- 営業や管理などの本部機能を担っています。

2022年10月には、呉市にペン先の形をイメージした新工場も竣工し、瀬戸内海を望むこの地から、世界に向けて高品質な万年筆が送り出されています。