平和記念公園のすぐ西側に架かり、中区と西区を繋ぐ本川橋。 モダンなアーチが美しい現在の橋は、夜になると優しくライトアップされ、水の都・広島の夜景を彩ります。
この橋がなぜ「本川橋」と呼ばれているのか。その由来を紐解くと、広島という街が誕生した瞬間からの誇り高き歴史が見えてきます。
由来は「太田川の本流」に架かる第一の橋
本川橋の名前の由来は、非常に明快です。それは、この橋が架かっている川が「本川（太田川の本流）」であることに由来します。
広島城が築かれた江戸時代、毛利輝元公による街づくりの際、太田川の本流に架けられた最も重要な橋であったことから、シンプルに「本川の橋＝本川橋」と名付けられました。
当時、広島城下には多くの川が流れていましたが、軍事的な防衛の観点から橋を架けることは厳しく制限されていました。その中で、本川橋は西国街道（山陽道）を通すための「公儀橋（国が管理する重要な橋）」として、特別な地位を与えられていたのです。
歴史を刻む「本川橋」の歩み
本川橋は、400年以上にわたり広島の動乱と発展を見守ってきました。
その歴史的価値をリストアップしました。
- 西国街道の要所： 江戸時代、旅人や大名行列が必ず渡る「広島の玄関口」として、人々の往来が絶えませんでした。
- 木造から近代建築へ： かつては立派な木造橋でしたが、明治時代には鋼鉄製の橋へと姿を変え、街の近代化を象徴する存在となりました。
- 被爆と復興の象徴： 1945年の原爆投下により甚大な被害を受けましたが、落橋を免れた橋脚などはその後の復興を支える心の支えとなりました。
現代の本川橋：歴史と未来が交差する場所
現在の本川橋は、1949年に再建された当時の構造を活かしつつ、2000年代に美しく改修されました。
橋のたもとには、江戸時代の高札場（幕府の掲示板）を再現したモニュメントや、被爆時の記録を伝えるパネルが設置されています。単なる移動の手段ではなく、広島の歩んできた道を肌で感じることができる「屋根のない博物館」のような場所です。
まとめ：名前が語る「広島の原点」
「本川橋」という名前は、この場所がいつの時代も広島の「本流」であり、街の中心であったことを今に伝えています。
川の流れを眺めながらこの橋を渡るとき、かつての旅人たちも同じ景色を眺めていたのかもしれない――そんな想像を巡らせるだけで、いつもの帰り道が少し特別なものに感じられるはずです。
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