広島でテニスが広まり始めたのは、明治時代の終わりごろ。外国文化の影響を受けながら、最初は上流階級や学生たちの間で楽しまれていました。特に戦後は、平和都市として再出発する広島のなかで、スポーツが人々の心をつなぐ大切な存在になり、テニスもそのひとつとして人気を集めていきました。
1950年代には市内にテニスコートが次々と整備され、広島市内の中学・高校の部活動でも一気に広がりを見せます。全国大会に出場する選手も登場し、「広島といえば野球」だけでなく「テニスも強い！」と注目される時代もありました。
広島のテニスにまつわる有名な話
- 戦後の“テニス復活”物語
広島は原爆でスポーツ施設も大きな被害を受けましたが、終戦から間もなく、市民の手でテニスコートが整備されていったそうです。瓦礫を片づけて、手作りのコートを作り直し、再び子どもや学生たちがラケットを握った姿は「平和都市・広島の象徴」として当時の新聞にも取り上げられたとか。 - 広島大学の強豪伝説
広島大学の硬式テニス部は戦後間もなくして全国的に活躍し、「中国地方の雄」と呼ばれた時代がありました。特に学生リーグ戦では関西の強豪校と互角に戦ったというエピソードが残っています。
面白いエピソード
昭和の初期、ある学生大会で、試合中にボールが隣の野球場まで飛んでしまい、そのまま外野手がキャッチして拍手喝采になった、なんてユニークな出来事もあったそうです。まさに「スポーツが街をつなぐ瞬間」ですね。
今では平和記念公園の近くや比治山公園、広島広域公園など、市民が気軽にラケットを振れる場所がたくさんあり、テニスは世代を超えて愛され続けています。
広島の街の歴史を感じながらラケットを振ると、ちょっと特別な気持ちになれるかも。
「平和都市・広島」ならではのテニスの歩み、これからも続いていきます。
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