【酒都・西条】知られざる老舗酒蔵の物語と伝統の銘柄たち

広島県東広島市西条。この地は、酒造りに適した気候と良質な水に恵まれ、「酒都」と呼ばれています。今回は、この西条に今もなお歴史を刻む老舗酒蔵の物語と、そこで受け継がれてきた伝統の銘柄に迫ります。

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日本酒の常識を変えた男たちと、受け継がれる「吟醸」の魂

日本酒の製造は、古くから経験と勘に頼るところが大きく、その品質は杜氏の腕に左右されました。特に広島は軟水が多いため、酒造りは難しく、品質が安定しないことが課題でした。

しかし、明治時代に三浦仙三郎という人物が、この軟水でも良質な酒を造るための「軟水醸造法」を確立しました。これにより、広島の酒はそれまでの常識を覆し、全国の品評会で次々と高い評価を受けるようになります。そして、広島の酒造りは、「吟醸酒」という新しい酒質を生み出す原点となりました。

この革新を支えたのが、西条の老舗酒蔵です。

西条には、それぞれ独自の歴史とこだわりを持つ老舗酒蔵が点在しています。

賀茂鶴酒造　1873年（明治6年）創業。日本で初めて動力精米機を導入するなど、常に新しい技術を取り入れてきました。賀茂鶴酒造は、特に吟醸酒のパイオニアとして知られています。伝統と革新を両立させ、**「特製ゴールド賀茂鶴」**は、G7広島サミットの乾杯酒にも選ばれました。この銘柄は、酒造りの技術が世界に認められた証であり、同社の誇りです。
白牡丹酒造　1675年（延宝3年）創業。 300年以上の歴史を持つ白牡丹酒造は、文豪・夏目漱石にも縁があると言われています。漱石は小説『坊っちゃん』の中で、白牡丹の酒にまつわる描写を残しているとされており、その歴史の深さを感じさせます。「白牡丹」という銘柄は、その長い歴史の中で多くの人々に親しまれ、今もなお、時代を超えて受け継がれています。
亀齢酒造　1867年（慶応3年）創業。軟水が主流の広島の酒造りにおいて、あえて辛口の酒を追求してきたことで知られています。 **「亀齢」**という銘柄は、辛口ながらも旨みが豊かで、料理との相性が良いと評判です。この独自のスタイルは、創業以来のこだわりとして、今も多くの日本酒ファンに愛されています。