広島には、お好み焼きやカキ以外にも、地元の人々に長年愛され続けている特別なソウルフードがあります。それが「ホルモン天ぷら」です。一見すると珍しいこの料理が、なぜ広島で深く根付いたのでしょうか？そのルーツには、戦後の広島の歴史と、ある地域の知恵が隠されていました。今回は、ホルモン天ぷらの発祥の地とされる西区福島町の歴史をひも解きながら、その秘密に迫ります。
※この記事に掲載している画像はイメージです。実際の団体、店舗、商品などとは異なる場合があります。
1. 驚きの発祥！ホルモン天ぷらはなぜ生まれた？
ホルモン天ぷらが生まれたのは、戦後間もない昭和30年代の広島・西区福島町と言われています。この地域は当時、食肉加工業者が多く集まっており、精肉後の牛や豚の「ホルモン（内臓）」が大量に出回っていました。
しかし、当時のホルモンは現在のように人気のある食材ではなく、扱いにも困る部分が多くありました。そこで、ある店主が「このホルモンをどうにか美味しく食べられないか」と考え、天ぷらにして提供したのが始まりとされています。
戦後の食糧難という厳しい時代、食べられるものを無駄にしないという知恵から生まれた、まさに「生活の味」だったのです。ホルモン天ぷらは、やがて働く人々の間で安くておいしいスタミナ食として広まっていきました。
2. 発祥の地「福島町」が育んだ独自の食文化
ホルモン天ぷらが誕生した福島町は、現在では「ホルモン天ぷらの聖地」とも呼ばれ、いくつかのお店が軒を連ねています。
ここでは、揚げたてのホルモン天ぷらが、ハサミと木製のまな板と共に提供されるのが定番スタイル。これは、まだ小さく切られていないホルモンを、自分たちで好きな大きさに切って食べるというユニークな文化です。
ホルモン天ぷらには、以下のような部位がよく使われます。
- ハチノス：独特の食感が楽しめる牛の第二胃
- センマイ：コリコリとした歯ごたえが特徴の牛の第三胃
- ヤオギモ：ふわふわとした食感の牛の肺
- チギモ：濃厚な旨みがたまらない牛の脾臓
これらを熱々の天ぷらにすることで、臭みが消え、それぞれの部位が持つ個性的な食感と旨みが引き立ちます。さらに、お好みでポン酢や唐辛子を混ぜたタレにつけて食べるのが広島流です。
3. 今も愛され続ける名店「ホルモン天ぷら」を味わうなら
現在も地元で愛されているお店の一つに「中ちゃん」があります。長年地元の人々に愛されてきたこのお店は、その素朴ながらも奥深い味わいで、多くのファンを魅了しています。
お店に足を運んでみると、カウンター席でビール片手にホルモン天ぷらを囲む人々の姿を目にすることでしょう。それはまさに、戦後から続く広島の活気と、食文化が生き続けている証です。
ホルモン天ぷらは、単なるB級グルメではありません。戦後の苦しい時代を生き抜いた人々の知恵と工夫、そして「もったいない」という精神から生まれた、広島の歴史そのものです。次に広島を訪れた際は、ぜひこのディープなソウルフードを味わい、その背景にある物語を感じてみてください。
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